De organisatie Mondiaal Halle vertoonde op 15 mei, de internationale herdenkingsdag van de Nakba, de documentaire ‘No Other Land’, in de gemeentelijke raadzaal. Deze film kreeg op 2 maart de Oscar voor beste documentaire van 2024. Het verhaal van de Palestijnse Basel en Israëlische Yuval maakte meer dan 200 Hallenaars tot overtuigde activisten voor Palestina.

Meer dan vijf jaar hebben de Palestijn Basel Adra (°1996) en de Israëlische journalist Yuval Abraham (°1995) aan hun documentaire No Other Land gewerkt. Basel maakte daarvoor al jaren korte video’s met zijn gsm voor familie en vrienden. Yuval Abraham was een onderzoeksjournalist die artikels schreef. Geen van beide had enige ervaring met film.

Basel Adra woont met zijn familie in een van de twintig dorpjes in de regio Masafer Yatta op de bezette Westelijke Jordaanoever. Dit gebied valt nog volledig onder de controle van het Israëlisch leger, een Zone C. Volgens de Oslo-akkoorden van 1993 zou Israël die zones in 1999 verlaten. Ze zijn er nog steeds.

Map: thetimes.com

Reeds jaren voert het bezettingsleger een doelbewuste strategie om de lokale Palestijnse bevolking te ontmoedigen om nog ter plaatse te blijven wonen. Op basis van Israëlische wetgeving en gerechtelijke beslissingen wordt de schijn opgehouden dat deze dorpen ‘illegaal’ zijn gebouwd in een militaire zone voor trainingen van het leger.

Stelselmatig worden huizen afgebroken, weer opgebouwd en weer afgebroken, veestapels worden vernietigd, waterputten worden met beton dichtgegooid. Basel filmt het al jaren. Tijdens zijn acties leerde hij de Joodse Israëli Yuval Abraham kennen.

Hoe ver hun leefwereld ook van elkaar verwijderd is, ze werden toch vrienden. Yuval evolueerde van een neutraal observator – dat dacht hij toch – naar een betrokken medestander. Samen gingen ze aan de slag met hun beeldmateriaal.

No Other Land – trailer (Engelse ondertitels – 1:40):

Hun documentaire filmden ze van 2019 tot 7 oktober 2023, waarna verder werken onmogelijk werd. Ze praten in de film met elkaar en zijn er altijd bij als een zoveelste bulldozer een huis vernietigt.

Ze filmen ook Basels dorpsgenoot Harun Abu Aram die een nekschot krijgt van een soldaat, wanneer hij poogt zijn elektrische generator terug te nemen die de soldaat wil stelen. Harun blijft volledig verlamd achter en overlijdt later bij gebrek aan adequate medische zorgen die hem door de bezetters geweigerd wordt.

Tussendoor zien we ook oude archiefbeelden van de vader van Basel, waarin die de leeftijd heeft die Basel nu heeft, terwijl Basel er als kind in voorkomt.

Een zoveelste huis vernield … Beeld: YouTube – No Other Land

Samen met hen zien we de leefomstandigheden van de mensen, nadat hun huis is afgebroken. Ze leven verder in grotten in de buurt. Er komen nog meer pakkende beelden in deze documentaire. Dit laat geen enkele mens met een nog kloppend hart onberoerd.

Tweemaal viel het leger bij Basel binnen om zijn computer, camera’s en USB-sticks te roven. Het mocht niet baten. “We waren altijd zeer gestresseerd. Het was logistiek heel complex, maar uiteindelijk zijn we er in geslaagd.”

Samen met Basels vriend Hasdam Ballal en Yuvals collega-cineaste Rachel Szor verwerken ze al het beeldmateriaal tot deze documentaire. De film is een co-productie van Palestina en Noorwegen.

Hij werd voor het eerst vertoond op het Berlin International Film Festival op 16 februari 2024. Daar kreeg No Other Land de publieksprijs. Mondiaal Halle is een van de eerste organisaties in Vlaanderen die de film vertoont.

Dankzij deze avond in Halle heb ik de kans doelbewust gemist om te kijken naar de tweede halve finale van het Eurovisiesongfestival 2025. Onze openbare omroep VRT heeft niets gedaan om de schande van de deelname van Israël op de Nakba-herdenkingsdag tegen te houden. De omroep verborg zich laf achter het even laffe standpunt van de Europese Radio-Unie (EBU).

De moeder van Harun … Beeld: YouTube – No Other Land

Nauwelijks 4 dagen eerder, op zondag 11 mei, herleidde diezelfde VRT de grootste pro-Palestijnse betoging van de voorbije 2 jaar met 80.000 deelnemers tot een optocht van 10.000 ‘volgens de politie’.

De berichtgeving van onze openbare omroep is al twintig maanden eenzijdig pro-Israël. Pas na 55.000 vermoorde Palestijnen in Gaza is een zeer bescheiden kentering ingezet. Sinds enkele dagen worden de beelden niet langer geframed als ‘Oorlog Israël-Hamas’ maar als ‘Oorlog in Gaza’, te weinig en 55.000 doden te laat.

Als de VRT nog iets van zijn geloofwaardigheid wil herstellen, dan speelt de zender No Other Land binnenkort af in prime time – en zonder framing. En zet deze vervolgens op streamingplatform VRT Max. Benieuwd of ze dat minimale beetje respect nog kunnen opbrengen.

Dit volk zal nooit opgeven. Beeld: YouTube – No Other Land

Terwijl de genocide in Gaza onverminderd doorgaat mag niet worden vergeten dat ook de repressie en de koloniale bezetting niet stopt op de Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem. Voor 7 oktober 2023 was dat jaar reeds het meest bloedig van de voorbije twintig jaar repressie.

Wat in de berichtgeving van alle mainstream media – niet alleen de VRT – ontbreekt, is context en geschiedenis. Dat is wat No Other Land doet. Bijna alles wat je in deze documentaire ziet, is gebeurd voor 7 oktober 2023. Zoals Basel zegt tegen Yuval: “Dit is al tientallen jaren ons leven onder bezetting.”

Op de Oscar-uitreiking zei Yuval: “Er is een ander pad, een politieke oplossing, zonder etnische suprematie, met nationale rechten voor beide volkeren. En ik moet zeggen, nu ik hier ben (in de VS), het buitenlands beleid van dit land helpt om dat pad te blokkeren.” Basel voegde er aan toe: “Ik hoop dat mijn dochter niet hetzelfde leven moet lijden dat ik nu leef, met de voortdurende angst voor het geweld van kolonisten, voor de huisvernietigingen en de gedwongen verhuizingen.”

Mondiaal Halle, met een hart voor Palestina

Je kan Mondiaal Halle volgen op Facebook. Daar houden ze je op de hoogte van komende activiteiten. Op 15 mei lanceren ze het initiatief ‘Shine for Palestine’. De film is beschikbaar met Nederlandstalige/ Franstalige ondertitels.

Voor een volledige lijst van alle prijzen die ‘No Other Land’ won, zie de Accolades op Wikipedia.