De Vlaamse regering van Vooruit, CD&V en N-VA legt De Lijn een zoveelste inkrimping op van 35,5 miljoen euro. Het openbaar vervoer lijdt daaronder in heel Vlaanderen, maar vooral Limburg wordt hier zeer zwaar door getroffen. Het Subregionaal Economisch Sociaal Overlegcomité (SERR) Limburg dat werkgevers, werknemers en hogescholen verenigt, hekelt de ernstige gevolgen voor de provincie.
Volgens de Vlaamse regering moeten lijnen waar te weinig reizigers opstappen weggesaneerd worden, door er minder bussen op te laten rijden of een aantal bussen af te schaffen. Voor Limburg betekent dat de inkrimping van 13 lijnen op schooldagen en 39 lijnen tijdens weekends, feestdagen en schoolvakanties. Het SERR betwist echter de cijfers die de Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder daarvoor hanteert.
“Deze besparingen raken de leefbaarheid van Limburg op basis van cijfers waarvan iedereen weet dat ze onvolledig zijn”
Die cijfers zijn gebaseerd op de tellingen van de MOBIB-scans en van de telcamera’s, maar werken vaak niet correct of helemaal niet. De Lijn moest zich recent nog excuseren voor het onterecht beboeten van reizigers met abonnement, omdat zij niet hadden gescand, zonder er rekening mee te houden dat de scan van de bus niet werkte. Maar zelfs als ze werken blijken de scans en de camera’s dikwijls onvolledige informatie te geven.
Met gemiddeld 8,4 ligt Limburg ruim onder het Vlaamse gemiddelde van 10,4 reizigers per rit. Omdat De Lijn volgens de Vlaamse regering meer moet focussen op zijn hoofdassen verliezen vooral de dun bevolkte regio’s hun toegang tot het openbaar vervoer.
Voor hen biedt De Lijn het alternatief van Vervoer op Maat (VoM) of flexvervoer, maar dat systeem is volgens het SERR duur en inefficiënt, met slechts 1,54 reizigers per rit in Limburg. De slachtoffers zijn bekend: studenten en scholieren, mensen zonder auto of rijbewijs, senioren en bedrijven die hun werkgevers geen openbaar vervoer kunnen aanbieden.
Dit is een beleid voor de auto en tegen de bus. Meer auto’s betekent meer files, meer luchtvervuiling en meer vertragingen op het werk.
“Het leerlingenvervoer is nu al ver ondermaats. We herinneren ons allemaal nog hoe lang leerlingen in het buitengewoon onderwijs op de bus moeten zitten. En deze besparingen zullen dat probleem enkel nog groter maken, dat kan toch niet de bedoeling zijn”, aldus Jorrit Hermans, voorzitter SERR Limburg.
Dit beleid betekent tevens nog meer werkdruk voor de chauffeurs, meer onregelmatige uren, meer weekendwerk en meer problemen om vakantiedagen op te nemen. Zo wordt het beroep steeds minder aantrekkelijk en komen er minder en minder nieuwe chauffeurs bij.
“Deze besparingen raken de leefbaarheid van Limburg: onze mobiliteit, onze sociale verbondenheid, onze kansen op werk en onze economie. En dat op basis van cijfers waarvan iedereen weet dat ze onvolledig zijn”, concludeert Hermans.
Note:
Het SERR verenigt werknemers- en werkgeversorganisaties ACV Limburg, Unizo Limburg, ACLVB Limburg, Boerenbond Limburg, Verbond van Kristelijke Werkgevers en Kaderleden (VKW) Limburg, VOKA Limburg, ABVV Limburg. De Landelijke Gilde Limburg, Universiteit Hasselt, University Colleges Leuven-Limburg (UCLL) en Hogeschool PXL sluiten zich bij deze persmededeling aan.