DeWereldMorgen is een van de organisaties die subsidies verliezen, ondanks een positieve evaluatie. Dit gaat niet over beweerde steun aan Code Rood. Het gaat over het tot zwijgen brengen van kritische stemmen.

Het argument voor de ‘besparingen’ is dat zes organisaties Vrede vzw, Vredesactie, Climaxi, Labo vzw, Headquarters of the Movement (HOTM) en uw mediabeweging DeWereldMorgen geen of onvoldoende afstand zouden hebben genomen van bepaalde acties van Code Rood. 

Labo vzw en HOTM verliezen al hun subsidies, de vier anderen gedeeltelijk. Terwijl ze allemaal een positieve evaluatie hebben gekregen van de externe commissie, die ooit op eis van de N-VA zelf was opgericht. 

Toch wil de N-VA de beoordelingscommissie nu evalueren. Die zou volgens hen immers ideologisch werken. “De manier van werken zou op de schop moeten. Dat clubje heeft er een nogal ‘gekleurde’ oefening van gemaakt”, volgens Vlaams minister-president Mathias Diependaele in De Tijd. 

Code Rood?

Het argument van steun aan Code Rood wordt in het besluit van Vlaams minister van Cultuur Caroline Gennez (Vooruit) niet toegelicht of onderbouwd. Het wordt kort vermeld zonder dat daar enig bewijs bij wordt geleverd. De betrokken verenigingen kunnen zich daar dus niet tegen verdedigen. 

De minister verantwoordt haar beslissing zo: “Middenveldorganisaties die betrokken zijn bij of niet ondubbelzinnig afstand nemen van gewelddadig extremisme of het ondersteunen, zullen geen Vlaams belastinggeld krijgen. Dat kadert binnen het deradicaliseringsplan waar de Vlaamse Regering eerder over besliste.”

“LABO vzw en Headquarters of the Mouvement (HOTM) zullen geen subsidies ontvangen. Vier organisaties die in het verleden steun aan Code Rood hebben betuigd, krijgen het wettelijke basisbedrag van 150.000 euro toegekend. Het gaat om Vrede, Vredesactie, GetBasic (DeWereldMorgen) en Climaxi.”

Aantijging zonder argumentatie, en geen mogelijkheid ons te verdedigen

Zo konden de organisaties, anderhalve maand voor de nieuwe subsidieregeling van kracht zou worden, dit besluit in de media vernemen. De minister heeft de organisaties verder niet gecontacteerd. 

Wat vooraf ging aan ‘Code Rood’

Het is een understatement te stellen dat de N-VA onze berichtgeving, waaronder heel wat kritische analyses van deze partij, niet gunstig gezind is. Dat is al zo sinds deze partij elf jaar onafgebroken deelneemt aan de Vlaamse regering. 

Er werden reeds eerder pogingen gedaan door vertegenwoordigers van de N-VA om onze subsidies te kortwieken bij een nieuwe ronde van subsidieaanvragen. Pogingen die telkens mislukten, aangezien DeWereldMorgen telkens voldoet aan de vereisten. Hoewel ons beleidsplan dit keer ook weer aan alle vereisten voldeed, en was goedgekeurd, wisten ze ons dan nu toch te pakken met zogenaamde steun aan Code Rood. 

Hoewel Code Rood wordt genoemd, is het N-VA om hele andere zaken te doen: bijvoorbeeld onze berichtgeving over de genocide in Gaza. Toen deze amper één maand bezig was, vernamen wij via de pers dat een N-VA-lid van het Vlaams Parlement in de Commissie Cultuur kritische vragen stelde over een bepaald artikel op onze nieuwssite.

17 oktober 2023: eerste aanslag op een hospitaal in Gaza

De gramschap van de N-VA richtte zich tegen het artikel ‘Wat de media weten, maar niet durven zeggen: de enige mogelijke dader van het hospitaal in Gaza is Israël’ van 18 oktober 2023. Het Israëlisch leger had toen reeds 51 aanslagen gepleegd op hospitalen, maar die waren nog grotendeels beperkt tot de onmiddellijke omgeving van het hospitaal, op geparkeerde ambulances of op lege bijgebouwen. Er kwamen bij die aanslagen reeds vijftien mensen van het medisch personeel om het leven. De afdreiging was duidelijk genoeg.

Tot er die eerste gruwelijke aanslag kwam op 17 oktober 2023 tegen het Al Ahli-hospitaal in Gaza-stad. Met één raketinslag werden naar schatting tussen 100 en 300 mensen op slag gedood en meer dan 300 raakten zwaar verwond. De bom viel op een binnenplaats waar honderden mensen zaten samengetroept, nadat ze op bevel van het Israëlisch leger hun huizen hadden verlaten en naar het hospitaal waren verwezen als ‘safe zone‘.

Het was de allereerste zware aanslag tegen een hospitaal in Gaza. Vandaag weten we dat het niet de laatste was. Het Israëlische leger duidde onmiddellijk Hamas aan als de dader. Het zou om een Hamasraket gaan die om technische redenen na lancering terugviel met fatale gevolgen. Die stelling werd wereldwijd onmiddellijk door alle grote media overgenomen en door pro-zionistische politici geciteerd als bewijs dat Hamas meedogenloos is voor de eigen Palestijnse bevolking.

Wij waren hierover kritisch, en vonden bronnen die konden vaststellen dat deze beschuldiging door Israël niet klopte. 

Beter weten dan de BBC?

Een boos parlementslid van de N-VA stelde over dit artikel verontwaardigde vragen aan toenmalig Vlaamse minister van Cultuur Jan Jambon (N-VA) (die de bevoegdheid over het departement Cultuur als minister-president cumuleerde met de leiding van de Vlaamse regering). 

Kon het wel dat de Vlaamse overheid subsidies toekende aan een organisatie die leugens verspreidt over wat Israël doet in Gaza? Weet de auteur van dit artikel het soms beter dan de BBC? Geeft deze website met zijn berichtgeving geen impliciete steun aan Hamas en aan terrorisme?

Parlementsleden in de Commissie van Open VLD, CD&V (beide partijen waren lid van de regeringscoalitie), Vooruit en Groen weerlegden de beweringen van N-VA volledig en zagen dit als een aanval op de vrijheid van meningsuiting. 

Minister Jambon reageerde prompt. Hij gaf zijn departement de opdracht een doorlichting uit te voeren bij DeWereldMorgen om te controleren of de beweringen van het parlementslid van zijn eigen partij klopten. 

Na het bezoek van ambtenaren aan onze redactie en hun grondige doorlichting van onze berichtgeving was het advies aan de minister éénduidig. Er was geen sprake van foutieve of leugenachtige berichtgeving, er werd geen steun uitgedrukt aan Hamas of aan terrorisme – en in geen geval aan het verheerlijken van geweld.  Wat DeWereldMorgen deed was opiniërende analyse brengen, die valt onder de vrijheid van meningsuiting. 

Zes maanden aan intimidatie

Het rapport van de Vlaamse administratie was voor minister Jambon echter geen reden om het hierbij te laten. In januari 2024 kwam hij er op terug. Hij voegde er nieuwe beschuldigingen aan toe. DeWereldMorgen zou fake news verspreiden en inbreuken plegen tegen het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens en tegen de journalistieke deontologie.

Ondertussen had de BBC net als de meeste andere media toegegeven dat hun eerste berichtgeving over de aanslag op het Al Ahli hospitaal niet klopte en dat het wel degelijk ging om een bomaanslag door het Israëlisch leger. Dat weerhield minister Jambon er niet van zijn departement op te leggen de website vanaf januari maandelijks te screenen en hem op de hoogte te houden.

Voor DeWereldMorgen was het duidelijk dat dit een poging tot intimidatie was

Dat deden de betrokken ambtenaren. Zes maanden lang tot het ontslag van de Vlaamse regering in juni 2024 vroegen zij maandelijks aan de minister of verdere briefing nog nodig was gezien hun onderzoek geen enkel element kon aanduiden om zijn beweringen te staven. Toch kregen zij telkens opnieuw de opdracht om met hun onderzoek door te gaan.

Voor DeWereldMorgen was het duidelijk dat dit een poging tot intimidatie was. Er dreigde bij de komende Vlaamse parlementsverkiezingen immers een meerderheid van N-VA en Vlaams Belang te komen in het Vlaams Parlement (dat is nipt niet gebeurd). DeWereldMorgen ging echter onverminderd door met zijn berichtgeving over de genocide in Gaza en over de toenemende aanslagen op de hospitalen. 

Quo vadis, Vooruit?

Alle N-VA-beschuldigingen bleken op drijfzand te berusten. En dat terwijl het er aanvankelijk naar uitzag dat met de nieuwe Vlaamse regering van N-VA, Vooruit en CD&V onder leiding van Mathias Diependaele alles wat rustiger zou verlopen. 

Onze aanvraag voor de cyclus 2026-2030 werd goedgekeurd. Dat echter in de lijst van afgekeurde aanvragen vier Vlaams-nationale organisaties stonden, was voor de N-VA een brug te ver. De definitieve beslissing die normaal ten laatste begin september hoort te vallen, bleef aanslepen met het bekende gevolg.

In hoeverre de Vlaamse parlementsleden van Vooruit hierin de eigen minister blijven volgen, valt nog af te wachten. Concreet betekent deze beslissing een verlies van 100.000 euro, een inlevering van 40 procent van onze goedgekeurde subsidies.

“Als je niet gelooft in de vrijheid van mening van mensen waar je het niet mee eens bent, dan geloof je helemaal niet in vrijheid van meningsuiting” – Noam Chomsky

Subsidies inperken of intrekken van organisaties die een volledig positief advies hebben gekregen, is historisch ongezien. Vooral omdat de argumentatie niet is gebaseerd op de criteria van het decreet, maar op ideologische gronden. 

Het gaat de N-VA niet zozeer om het feit dat DeWereldMorgen opinies en analyses publiceert waar de partij het niet mee eens is. Dit gaat veel verder. Wat de N-VA beoogt is het medialandschap in te perken tot die opinies waar zij het wél mee eens is. Andere opinies horen daarin geen forum meer te hebben.

 

Steun het kritische middenveld. Doe een (maandelijkse) gift aan DeWereldMorgen.